Ansiedad anticipatoria en la fobia social

  “Estoy tumbada en la cama leyendo un libro; empiezo a sentir cierto malestar, de repente me viene a la cabeza la imagen del hospital donde trabajo.

 

Mañana tendré que entrar, saludar a mis compañeros, desayunar a media mañana con alguno de ellos, me sentiré observada en todo momento, no podré ni tomarme un café porque siempre me tiembla el pulso y me lo nota todo el mundo… Cuando tenga que atender a un paciente, junto con otra compañera, lo voy a hacer fatal porque se que me estará mirando y pensando que soy una novata y una torpe…

Sigo en la cama con palpitaciones, siento nauseas, me mareo, me encuentro muy angustiada y con ganas de llorar. No puedo enfrentarme a otro día así, no quiero ir a trabajar”

 

Ana tiene 29 años y es enfermera; está sufriendo un episodio de ansiedad anticipatoria. Tiene fobia social y estos pensamientos anticipatorios le juegan muy malas pasadas, ya que no necesita estar en la situación temida para generar respuestas de angustia y ansiedad. En muchas ocasiones, según me cuenta esta paciente, se ha encontrado mucho peor anticipando la situación, que cuando se ha tenido que enfrentar a ella. Esta ansiedad anticipatoria le ha hecho en muchas ocasiones, faltar al trabajo.

 

La ansiedad anticipatoria o “miedo al miedo” está presente en otros trastornos como en las crisis de angustia (en este caso, tener miedo a sufrir un ataque de pánico, muchas veces es lo que causa ese ataque de pánico), en la agorafobia, en el trastorno de ansiedad generalizada y en la hipocondría, entre otros.

 

La fobia social es un trastorno de ansiedad que consiste en un temor acusado y duradero a diversas situaciones sociales, en las que la persona se siente observada críticamente por los demás.

La fobia social puede ser específica, es decir, limitarse a determinadas situaciones como puede ser: hablar en público, escribir delante de otras personas, realizar una reclamación, comer o beber delante de otros, interactuar con personas de autoridad… o puede ser generalizada y abarcar la mayoría de las situaciones sociales.

La exposición a dichas situaciones genera en la persona una respuesta de ansiedad que ella misma considera como excesiva, tendiendo muchas veces a la evitación de las mismas.

 

La amenaza anticipada por la persona que padece fobia social genera una gran cantidad de síntomas, tanto motores como fisiológicos, a la vez que produce pensamientos distorsionados respecto a la situación real. De esta forma, se entra en un círculo vicioso difícil de romper.

La persona empieza a sentir temor mucho antes de enfrentarse a la situación temida, esto hace que al afrontarla (si es que lo hace), lo haga con un estado de nerviosismo importante y con pensamientos catastrofistas del tipo: “lo voy a hacer fatal”, “voy a hacer el ridículo”, “todos van a notar mi nerviosismo” etc. todo esto hará que se enfrente peor a la situación, provocando que aumente la ansiedad anticipatoria la próxima vez que tenga que exponerse a aquello que le produce temor.

El miedo a hacer el ridículo, el miedo al fracaso, la baja autoestima y los sentimientos de inferioridad son característicos de este trastorno.

 

La fobia social puede ser un trastorno muy incapacitante y tanto la vida social, como laboral y familiar pueden verse muy deterioradas. En muchas ocasiones la persona se ha acostumbrado a lo que ella llama “su manera de ser”. Algo positivo a remarcar es que es un trastorno con buen pronóstico si se realiza el tratamiento adecuado.

La terapia cognitivo conductual a través de técnicas como: la exposición progresiva a las situaciones fóbicas, la reestructuración cognitiva, el entrenamiento en autoinstrucciones, el entrenamiento en habilidades sociales deficitarias etc. es la que ha demostrado mayor eficacia en la actualidad.

 

Seguiremos abordando el tema de la fobia social, con frecuencia.

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