Pensamientos recurrentes e inapropiados
Marcada ansiedad cuando se presentan dichos pensamientos
Comportamientos o actos mentales , destinados a aliviar las obsesiones o las dudas repetitivas
Suele haber una continua preocupación por el perfeccionismo , el orden y el control
Disminución de la concentración y/o del rendimiento
Alteraciones de sueño
Estos síntomas (los pensamientos o las compulsiones) interfieren significativamente en la vida cotidiana de la persona y suponen una gran pérdida de tiempo

Suele ir asociado a un trastorno depresivo.
Suele haber problemas en la vida conyugal y laboral de la persona, teniendo en cuenta que la realización de los actos compulsivos suelen convertirse en una de las principales actividades diarias.
En algunas ocasiones, la persona empieza a evitar situaciones que le puedan desencadenar estas obsesiones o compulsiones; esto puede ir generalizándose y llevar a la persona a un aislamiento casi global.

«Me llamo Juan y actualmente estoy en tratamiento debido a un trastorno obsesivo compulsivo. Resumiendo un poco, mi problema es que yo estoy obsesionado con la suciedad. Pienso continuamente en que “estoy contaminado”.

Cuando salgo de casa por las mañanas para ir a trabajar comienza mi calvario. Cada vez que toco algo que yo considero que “está infectado” como puede ser el pomo de una puerta, el botón de un ascensor, o tocar unas monedas, siento una angustia tremenda. Necesito lavarme inmediatamente porque siento que mi cuerpo está contaminado.

Cuando llego a casa por las tardes, me tengo que quitar toda la ropa, incluso el reloj, en la entrada ya que sino, considero que mi casa se infecta con la suciedad del exterior. Me tengo que duchar, poner todo a lavar, limpio los zapatos, el reloj, la cartera etc.

Siempre me había relacionado bien con la gente, pero poco a poco me he ido aislando ya que, empecé a ver a todos los que me rodeaban como un “foco de infección” y empecé a evitar estar con ellos (incluso a mi familia). Ahora estoy tratando mi problema y poco a poco me voy liberando de todos estos pensamientos absurdos; me está costando muchísimo cortar con las compulsiones, pero sé que ya voy por el buen camino para salir de este infierno».

El Trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad que está considerado como el más invalidante y complejo. Suele iniciarse de forma gradual y puede llegar a ser muy incapacitante.

Aunque el abordaje terapéutico puede ser a veces problemático, hoy en día los tratamientos cognitivos conductuales han demostrado gran eficacia en la mejoría de los pacientes con TOC.

El tratamiento de elección es la exposición con prevención de respuesta (EPR), técnica que consiste en ir enfrentándose progresivamente a estímulos, pensamientos, imágenes o situaciones generadoras de ansiedad, evitando hacer la conducta neutralizadora (o compulsión).

Es importante de cara a la evolución del paciente integrar a la familia en el tratamiento siempre que se pueda, ya que suele ser una parte activa en el padecimiento del TOC.

Es fundamental que la terapia esté dirigida por un psicólogo clínico, especializado en el tratamiento de dicho trastorno, que tenga conocimientos profundos de las técnicas avaladas.